福建佛教历史悠久，在我国的佛教发展史上书写出无数华章。《撷英拾萃》栏目，意在凸现我省佛教文化的闪光点，彰显各地寺院独异的风采与特色。一片遗址，一件文物，一个典故，一段佳话，只要有助于扩展福建佛教文化的影响力，都可落笔成文。文字求简，数百字即可。祈望各地寺院与广大读者踊跃投稿或提供采访线索，联系邮箱：230733105@qq.com。

法空法师的“奇行瑰节”

上世纪二十年代，位于马来西亚槟城的极乐寺前，有一家由僧人创办动物园，创办者是从福建赴南洋弘法的法空法师。他于1919年有幸得中英国爱尔兰彩票，遂以奖金修建动物园，搜罗珍禽奇兽饲养于园中，供人游览并借此与各方人士结缘。这样的动物园在当时的南洋并不多见，加之法空法师慈心化物，“抚摩虎犴，若玩掌珍”。来槟城旅游者，接踵来此参观，“或致简牍，达其诚款”。“以是盛誉及于万国。闻师名者咸生欢喜。”

法空法师俗姓陈，惠安人，16岁即落发为僧，虔诚事佛，每日持诵《金刚经》《妙法莲华经》不辍，其禅定修行之精进与种种头陀苦行，在当时传为美谈。因其善弄30多斤重的飞钹，时人称之“飞钹和尚”。1918年，法空赴南洋弘法，先后住锡广福宫极乐寺、观音寺等寺院。在南洋，法空不但因创办动物园享有盛誉，每有救灾、建校等项目或集会、演艺等活动需要赞助的，法空皆随喜捐助促成。法师之“奇行瑰节，辄有轶于常轨”，于书法、绘画、武术、魔术等颇为擅长，亦善和药诊病，故颇受社会各界敬重。“彼土报章，竞致赞颂。中外士庶，仰之若慈父母焉。”

1931年，法师归国，驻锡厦门妙释寺，其在槟城所集之珍禽异兽亦随之运回。他在厦门中山公园内择一空地饲养这些动物，供国人参观，此亦可视为厦门动物园之雏形，法空当年的草创之功令人难忘。

1936年3月，法空法师于妙释寺圆寂。在厦门驻锡的弘一法师亲撰《法空禅师传》，记其生平行迹，特别提及他在槟城创办动物园之功德，称他“善知物性”，并以“化及禽兽，恩治蛮夷”赞之。对法空的书法，弘一法师备加推崇，称“其得之者，珍逾球琳”。